Музей создан в 1926 году. Это было по существу первое научное учреждение Киргизии. В его залах размещены сотни экспонатов, рассказывающих о прошлом края, культуре и быте живших здесь людей, начиная с первобытно-общинного, рабовладельческого и феодального строя до наших дней. Интересные экспонаты дают представление о том, как у кочевых народов развивалось земледелие и ремесла, как возникали города.

В разделе «Киргизия в составе России» представлены материалы истории края со времени ее добровольного вхождения в состав России до Великого Октября. Материалы других залов повествуют о том, как совершалась в горном крае Октябрьская революция.

Красочная экспозиция посвящена советскому периоду истории республики.

Документы и фотографии рассказывают об образовании Киргизской ССР и создании Компартии Киргизии.

Диаграммы, фотографии, документы свидетельствуют о росте промышленности в столице республики, рассказывают о Киргизии в годы Отечественной войны, о развитии национальной советской государственности киргизского народа, росте материального благосостояния трудящихся Киризской ССР и культурном строительстве в республике. Отдельные стенды посвящены культурным и экономическим связям республики с другими братскими республиками.
Работники музея собрали свыше тысячи интересных экспонатов. Посетители познакомятся с фотокопиями «Декрета о земле и мире», подписанного Лениным, Обращения «К гражданам России» от 25 октября 1917 года. Это подарок Московского института музееведения. Музей Вооруженных Сил СССР передал 80 ценнейших документов периода Великой Отечественной войны.